Der Studentenausweis weist den Status seines Inhabers als ordnungsgemäß eingeschriebener Student nach. Bei einigen Universitäten und Fachhochschulen ist er mit einem Lichtbild versehen, üblich ist inzwischen ein Computerausdruck ohne Lichtbild, der nur in Verbindung mit dem Personalausweis oder Reisepass gilt.
Die übliche Bezeichnung für das Dokument lautet meistens Studierendenausweis oder Ausweis für Studierende, da diese Begriffe als inklusiv gelten, während der traditionelle Begriff Studentenausweis nach Meinung vieler Studierendenvertretungen einen männlich geprägten Sprachgebrauch widerspiegelt.
Viele Vergünstigungen mit dem Studentenausweis
Bei der Vorlage des Studentenausweises gewähren nicht nur öffentlich-rechtlich geführte Museen, sondern auch zahlreiche privat geführte Freizeiteinrichtungen Ermäßigungen auf das Eintrittsentgelt. Während bei Onlineaktivitäten vermehrt Immatrikulationsbescheinigungen eingereicht werden, um begeehrte Rabatte für Studenten zu erhalten, kommt der Studierendenausweis eher im täglichen Leben zum Einsatz. Der Inhaber eines entsprechenden Ausweises kommt in der Regel zum Studententarif, der normalerweise dem Jugendtarif entspricht, ins Schwimmbad oder Kino. Auch viele Sportvereine gewähren Studierenden einen Nachlass auf den Eintritt. Einige Banken führen ihr Studentenkonto grundsätzlich kostenlos.
Seit dem Wegfall des Rabattgesetzes gewähren immer mehr Geschäfte Preisnachlässe für Studierende, besonders häufig sind Rabattaktionen bei Schreibwarengeschäften in Uni-Nähe. Ebenso gibt es bei einigen Kneipen und Diskotheken Ermäßigungen für Studierende.
Inzwischen dient der Studentenausweis in einer großen Zahl von Universitätsstädten auch als Fahrausweis für den öffentlichen Personennahverkehr. Der Studierendenausschuss, in Bundesländern ohne verfasste Studierendenschaft die Verwaltung der Universität, schließt mit dem regionalen Verkehrsverbund einen Vertrag ab, auf Grund dessen jeder Student unabhängig von der Nutzung der Verkehrsmittel einen festen Betrag bezahlt und dafür im vereinbarten Geltungsbereich des Semestertickets Busse und Bahnen beliebig häufig nutzen kann.
Die eigentliche Funktion des Studentenausweises ist die Legitimation innerhalb der Universität. In der Praxis wird dessen Vorlage bei Prüfungen und Klausuren jedoch nur in den Fächern gefordert, in denen der Dozent seine Studierenden nicht persönlich kennt. Auch in der Mensa muss der Ausweis nur einmalig beim Ausstellen der nicht personalisierten Mensakarte und nicht bei jedem Besuch vorgelegt werden.
Gute Anschaffung: Der internationale Studentenausweis
Für die Anerkennung im Ausland wurde der Internationale Studentenausweis geschaffen. Dieser wird gegen eine geringe Gebühr bei der Vorlage des örtlichen Studierendenausweises und des Personalausweises von allen mit seiner Ausstellung betrauten Stellen ausgegeben. Sehr viele Reisebüros und Copy Shops verfügen über die Lizenz zu dessen Ausstellung. Der Begriff Student wird für die Ausstellung dieses Ausweises entsprechend des englischen “student” interpretiert, so dass auch Schüler ihn erhalten. Diese legitimieren sich mit dem Schülerausweis ihrer Schule sowie dem Personalausweis oder Reisepass. Der internationale Studentenausweis wird besonders beim Auslandsstudium empfohlen, oder aber auf einer Studentenreise.